August Horch (1868-1951), est un industriel allemand, fondateur de la marque automobile Audi. Son leitmotiv est « la technique doit faciliter l'existence de l'individu ».

August Horch est né le 12 octobre 1868 à Winningen en Moselle. Pendant quelques années de voyages et d'apprentissage comme forgeron, August Horch se tourne vers l'automobile et part faire des études à l'école technique de Mittweida. Il devient ingénieur dans une entreprise de construction de moteurs : Mercedes-Benz. En 1896, il devient chef du service de Mercedes2.

Le 14 novembre1 1899, après trois ans d'apprentissage dans la société Benz de Mannheim, August Horch fonde la société A. Horch & Cie, entreprise de construction d'automobiles basée à Cologne, connue pour la production de modèles sportifs et hauts de gamme3. August occupe dès lors une place d'homme d'affaires et de technicien. Il acquiert une connaissance des problèmes de croissance et de développement des véhicules automobiles et applique les idées pour lesquelles il s'est battu en vain chez son employeur précédent, Karl Benz. En 1900, il construit sa première automobile propulsée par un moteur deux cylindres « sans à-coups » et développe peu après la transmission par cardan ainsi que le moteur OHV muni de soupapes d'admission en tête.1. Le siège de l'entreprise est déplacé en 1903, pour s'installer à Zwickau en Basse-Saxe.

En juin 1909, alors que la firme venait tout juste d'acquérir une certaine notoriété, Horch est brusquement évincé de la direction de la société qui portait son nom, du fait d'un désaccord avec le directeur commercial. Il crée alors la August Horch Automobil Werke. Des complications juridiques3 avec son ancienne firme, l'obligent à modifier cette dénomination, renommée sur décision de justice en Audi Automobilwerke GmbH (Automobile Union Deutschland Industrie), ou plus simplement en Audi, traduction latine de son patronyme : écoute est la traduction du latin Audi et de l'allemand Horsch.

Auguste Horch, le fondateur de la nouvelle firme, gagne avec son équipe Audi, à trois reprises en 1912, 1913 et 1914, l'exigeante course alpine internationale autrichienne sur des Audi Type C, d'où son célèbre surnom de « vainqueur des Alpes ».

Les deux sociétés rivales se livrent une concurrence sévère mais néanmoins prolifique avant que la grande crise de 1929 ne provoque un gouffre financier. Le Reich allemand, seul en mesure de sauver ce secteur industriel, lie son programme de subventions à une vaste fusion entre les constructeurs endettés. Horch, DKW et Audi rassemblent leurs forces en 1932 au sein de la nouvelle société Auto Union AG qui achète peu après la marque Wanderer. Après la Seconde Guerre mondiale, Auto Union est reprise par le groupe Daimler-Mercedes. Ce dernier le cède ensuite à Volkswagen qui va produire jusqu'au milieu des années soixante des DKW et des petites berlines Auto Union. C'est seulement en 1969 que la marque Audi réapparait, rassemblant sous ce nom unique DKW, Auto Union et la marque NSU récemment achetée par Volkswagen.

[img][/img]
AUDI est un constructeur automobile allemand. Audi est la marque des grandes routières sportives du groupe Volkswagen AG, et lui appartient. Le nom officiel de l'entreprise est Audi AG, et son siège se situe à Ingolstadt en Bavière.
Le nom Audi vient du latin (impératif de audire : entendre). Ce nom de marque est un jeu de mots avec le nom du fondateur, August Horch (1868-1951) (impératif de horen: entendre), car il lui était légalement interdit de nommer son entreprise d'après son nom.

Audi a été fondée en 1909 à Zwickau par August Horch, d'abord sous le nom d'August Horch Automobil Werke, après avoir dû quitter son entreprise « Horch & Co ».

Son nom est la traduction en latin du patronyme d'August Horch.

Modèle phare : la « 14/35 HP », produite de 1912 à 1921. Ce modèle qui disposait d'un excellent rapport poids/puissance connut, dans sa version course, l'Alpensieger, de nombreux succès sportifs.

La période des grands succès fut sans conteste celle qui coïncida avec la présence personnelle et constante de Horch, génie de la mécanique tout comme Porsche. Au succès technique mérité de ses voitures, il ajoutait son omniprésence par une participation assidue aux compétitions tant comme conducteur enthousiaste qu'entraîneur d'une équipe de pilotes dont faisaient partie d'ailleurs ses propres ingénieurs. Il unissait à ces qualités celles de constructeur sérieux et d'excellent ingénieur. À un journaliste qui lui en faisait la remarque, il répondit: « Certainement, dommage cependant que je ne sois pas aussi doué pour les basses intrigues des conseils d'administration ».

De 1911 à 1914, la société Audi participa à la Coupe des Alpes, alors terrible course d'endurance de 2400 km qu'elle remporta trois années de suite, en 1912, 1913 et 1914! Même, le simple fait de ne pas avoir eu de pénalisations en 1911, fut ressenti comme une première victoire et donna à Audi, son image de constructeur sportif.

En 1932, les quatre constructeurs automobiles Audi, DKW, Horch et Wanderer se sont unis sous le sigle des quatre anneaux sous le nom d'Auto Union. Le siège de cette union était à Chemnitz.

Après la guerre, beaucoup d'employés des usines détruites à Zwickau ont déménagé vers Ingoldstadt pour reprendre la production, lieu où se situait déjà la production de DKW.

Volkswagen a acheté l'usine d'Ingoldstadt en 1964, et ressuscita le nom d'Audi et pris le logo d'Auto-Union comme nouvelle marque.

NSU est absorbé par Audi en 1969.

Au Salon de Genève 1980, Audi présente le mythique coupé Quattro, première voiture de tourisme à transmission intégrale.

En 1998, Audi fait l'acquisition de Lamborghini.